Utilización del Glucógeno Muscular en Futbol Profesional

16-04-2020

By Aitor Viribay

Fútbol y Glucógeno: Una relación estrecha

El Fútbol es una disciplina deportiva muy compleja desde el punto de vista metabólico, ya que involucra constantes cambios de ritmo, direcciones, esprines, regates, golpeos, saltos, etc. en combinación con largas carreras y, también, con prolongados periodos a una baja intensidad (caminando o sin movimiento). En un partido, y refiriéndonos a la cantidad de tiempo total, la mayoría del esfuerzo depende de la obtención de energía mediante la fosforilación oxidativa, lo que requiere que l@s futbolistas tengan una elevada capacidad oxidativa. No solo por el tiempo total que l@s futbolistas pasan caminando o sin moverse, sino por que esta vía metabólica se encarga de recuperar los esfuerzos intensos que ést@s también realizan constantemente. Así mismo, la capacidad glucolítica de l@s futbolistas es determinante, ya que la consecución de esfuerzos muy intensos de más de 3-5 segundos, con un bajo tiempo de recuperación entre ellos, hacen que la dependencia glucolítica sea muy alta. Por último, la capacidad de obtener ATP mediante la vía de los fosfágenos, con la Fosfocreatina como sustrato principal, es también determinante. Existen múltiples esfuerzos e intervenciones que depende altamente de esta ruta metabólica, tales como los saltos o golpeos repentinos.

En definitiva, l@s futbolistas deben de ser deportistas muy completos a nivel metabólico, y esto comprende, entre otros aspectos, una elevada flexibilidad metabólica.

Para satisfacer estas demandas metabólicas, la ingesta de Hidratos de Carbono (HC) durante el ejercicio es la estrategia más evidenciada, no solo en las disciplinas deportivas de resistencia, sino también en aquellas como el Fútbol, que tienen un carácter intermitente y muy intenso. Si bien existen otros métodos como los enjuagues bucales de HC y la ingesta de ayudas ergogénicas como la Cafeína, no debemos de olvidar que la mayor ganancia, en cuestión de rendimiento, y los más favorables efectos metabólicos están relacionados con la ingesta de HC.

- Aquí puedes leer más sobre el uso de la Cafeína en el Fútbol.

- Aquí puedes leer más sobre el uso de los Enjuagues en el Fútbol.

Enjuagues de Cafeína en el Fútbol

Enjuagues de Cafeína en el Fútbol - Glut4Science - Viribay A.

Por su parte, la importancia del Glucógeno en el rendimiento deportivo ha sido explicada en múltiples ocasiones en este Blog. De hecho, es junto al Entrenamiento del Sistema Digestivo, un tema principal de esta web. Si bien me he centrado mucho en los deportes de resistencia y en explicar su relación con el Glucógeno, ha llegado el momento de relacionar éste con el rendimiento en deportes intermitentes y de equipo como el Fútbol. Para entender esto, más allá de la función energética del mismo, debemos de analizar la importancia del Glucógeno Muscular en otros procesos esenciales. En esta entrada puedes profundizar más sobre el tema.

En concreto, creo que es importante destacar la relación de la glucosa ramificada que se almacena en el músculo con la capacidad contráctil del mismo. Como ya he explicado en anteriores ocasiones, la cantidad de Glucógeno Intramiofibrilar está directamente relacionada con la contracción muscular, a través de la salida del Calcio del Retículo Sarcoplasmático y con el acoplamiento Excitación-Contracción tan necesario. De hecho, reducciones del 25% de Glucógeno Muscular se han relacionado con una pérdida del 10% en la salida del Calcio, limitando considerablemente la capacidad contráctil del músculo.

En este sentido, unos adecuados niveles de Glucógeno Muscular son necesarios para asegurar un rendimiento deportivo óptimo en un deporte tan exigente, muscular y metabólicamente hablando, como el Fútbol.

El objetivo de esta entrada es acercarte un reciente estudio realizado en jugadores profesionales de Fútbol en el que se midió el contenido de Glucógeno Muscular antes y después de un partido, para entender la importancia de la ingesta de HC previa y durante el partido en el rendimiento del Fútbol.

¿Cómo se midió?

Lo primero de todo, la metodología. En este caso, se utilizó un aparato creado por el autor (Iñigo San Millán) que funciona mediante el "escaneado" del músculo en cuestión mediante el ultrasonido de alta frecuencia. Esta metodología se basa en la ecogeneidad del músculo medido, respecto a la cantidad de Glucógeno y agua del mismo (ya sabemos que el Glucógeno acumula mínimo 3g de agua por cada gramo). Tras la medición mediante ecógrafo (ultrasonido de alta frecuencia), el software analiza las imágenes y contrasta la cantidad de colores (hiperecóico - elevada disponibilidad de glucógeno VS hipoecóico - baja disponibilidad de glucógeno) traduciéndolos a la forma binaria. Tras este análisis, se puede interpretar un "score" del contenido de Glucógeno Muscular medido. Cabe destacar que esta técnica, que no es invasiva y es indirecta, ha sido validad en dos estudios diferentes (por distintos grupos de autores) respecto a la medición mediante biopsia, considerada la prueba "Gold Standard". Pinchando en la imagen puedes acceder a un artículo que escribí sobre la medición de Glucógeno.

¿Cómo se mide el Glucógeno? - Glut4Science - Viribay A.

Mediante esta metodología, por lo tanto, se midió indirectamente la cantidad de Glucógeno Muscular de 9 jugadores profesionales de Fútbol de la Liga Americana de Fútbol (Major League Soccer - MSL), justo antes de empezar el calentamiento e inmediatamente después de terminar el partido. En concreto, la medición fue realizada en el recto femoral de los jugadores. Si bien en deportes como el ciclismo el esfuerzo de determinados músculos y cadenas musculares es evidente, en el Fútbol, considero, que es más complejo establecer una dependencia específica de los músculos utilizados durante el juego. No obstante, el recto femoral representa uno de los músculos principales en la dinámica de las partes inferiores y el gasto de glucógeno almacenado en el mismo ya se ha documentado en otros deportes con similares dinámicas como el running.

En este proceso de medida, hay que tener en cuenta que los jugadores ingirieron, en total, 105g de Hidratos de Carbono (HC), repartidos en dos tomas de 40g (bebida) en el calentamiento y 65g (bebida y gel) en el descanso. Así mismo, cabe destacar que solo los 9 jugadores que terminaron el partido completo fueron medidos, excluyendo aquellos que fueron sustituidos.

¿Qué resultados obtuvieron?

Los principales resultados obtenidos puedes verlos en el gráfico de la infografía de esta entrada. Así mismo, para detallar los números exactos, te dejo aquí debajo la tabla extraída del propio artículo.

En general, se encontró una disminución del contenido en Glucógeno Muscular muy variable entre jugadores y, sobre todo, dependiendo de la posición. Si bien el registro de la distancia recorrida no fue recogido, representando una limitación del estudio, podemos intuir que los deportistas con más rango de movimiento habitual en el campo fueron, precisamente los que más Glucógeno deplecionaron. Entre ellos, los centrocampistas y delanteros, por ejemplo. Por el contrario, jugadores como el portero o los defensas, cuya cantidad de movimientos suele ser más limitada en el partido, no redujeron en tanto porcentaje la cantidad de Glucógeno.

De media, el contenido de Glucógeno se redujo un 20+-10,4%, con diferencias muy amplias de entre 6,2-44%. Esto quiere decir que hubo jugadores como el portero, cuya depleción fue muy baja (6,2%), y otros como los medios, cuya depleción rondo los 22,2-44,5%.

San-Millán I. Indirect Assessment of Skeletal Muscle Glycogen Content in Professional Soccer Players before and after a Match through a Non-Invasive Ultrasound Technology

Tabla extraída del artículo referenciado. Valores de Glucógeno PRE-POST partido en cada jugador - San-Millán I, 2020.

Así mismo, otro de los principales resultados encontrados fue la cantidad de contenido inicial en los jugadores. Mientras que en la mayoría de ellos se encontró un llenado casi absoluto (80-90%), en dos jugadores se observó un contenido inicial "bajo" (65%). Los autores concluyeron que los dos jugadores con menor disponibilidad de Glucógeno inicial no cumplieron las pautas nutricionales para el partido. Curiosamente, en ambos jugadores se encontró una disminución idéntica del 23,1%.

¿Qué quiere decir todo esto?

Como siempre, la importancia de los estudios recae en la capacidad de los autores y de los lectores (ambos) para obtener conclusiones valiosas, válidas y, sobre todo, aplicables a la realidad del campo.

Entendiendo la importancia del Glucógeno no solo en el rendimiento de resistencia, sino también en el rendimiento de deportes de alta intensidad intermitente, es bastante evidente concluir que aquellos jugadores con mejores niveles iniciales de Glucógeno y con una menor depleción del mismo pueden tener un mejor rendimiento durante y, sobre todo, al final del partido. En este sentido, es importante destacar que el uso de Glucógeno depende de tantos factores (puedes leer más aquí), como el metabolismo de cada sujeto, su capacidad glucolítica, su flexibilidad metabólica, etc. que hace muy complicada la extrapolación de estos datos. Por ello, herramientas como la utilizada en este estudio tienen un potencial muy interesante en el campo.

Como comentaba, la cantidad de Glucógeno muscular, más allá de la dimensión bioenergética cuantitativa, está directamente relacionada con la capacidad muscular y, en concreto con el "release" del Calcio del Retículo Sarcoplasmático que tan necesario es en el acoplamiento Excitación-Contracción y, por lo tanto, en la contracción muscular. En este sentido, una baja disponibilidad de Glucógeno Muscular limita la capacidad contráctil del músculo y, por lo tanto, el rendimiento deportivo. En un deporte tan exigente a nivel muscular como el Fútbol, la importancia del Glucógeno es, por consiguiente, determinante. Además de ello, la disponibilidad de Glucosa, regulada mediante la salida de la misma del Hígado, previa glucogenólisis hepática, es determinante en la función muscular mediante una mayor activación glucolítica. Pero también, indudablemente, en la adecuada función del sistema nervioso y la relación del mismo con la cantidad de Glucógeno Cerebral (puedes leer más aquí). Por ello, en un deporte como el Fútbol en el que las decisiones, así como la capacidad neural para transmitirlas al movimiento, son determinantes, la disponibilidad de Glucógeno y Glucosa es también esencial.

Este estudio pone en evidencia el gran consumo de Glucógeno durante un partido de Fútbol Profesional. Pero lo hace en un contexto en el que la ingesta de HC es, incluso, superior a las recomendaciones (30-45 g/h). Aún teniendo en cuenta ésto, la disminución del Glucógeno Muscular es significativa en muchos casos y puede estar relacionada directamente con la disminución del rendimiento, junto a otros múltiples factores. Por lo tanto, queda en evidencia la importancia de la ingesta de HC durante un partido de Fútbol Profesional, con el objetivo de mantener unos adecuados niveles de Glucosa sanguínea y de Glucógeno Muscular. Esta ingesta, si bien ha de ser personalizada en función de las características de cada jugador, posición y esfuerzo del mismo; y ajustada al contexto y reglas del Fútbol, debe de acercarse a una pauta media de 70-90 gHC/h en forma de bebidas y geles ricos en una combinación de azúcares (glucosa:fructosa). En este sentido, considero que el Entrenamiento del Sistema Digestivo (puedes inscribirte a este webinar que ofrecí sobre este tema de forma gratuita) es un aspecto clave también en los deportes de equipo como el Fútbol. Si queremos optimizar el rendimiento y limitar la pérdida de rendimiento mediante la ingesta elevada de HC, es necesaria una intervención previa en dicha línea. Pincha aquí para aprender más sobre el Entrenamiento del Sistema Digestivo.

Por último, la importancia de una adecuada ingesta de HC previa al partido con el fin de optimizar al máximo el llenado de los depósitos de Glucógeno, es determinante también en el rendimiento. Más allá de eso, posibles ayudas como las comentadas al incio de la entrada pueden ayudar en el rendimiento del Fútbol.

Conclusiones

En resumen, la importancia de mantener unos adecuados niveles de Glucógeno es determinante, también, en el rendimiento de l@s futbolistas. Dependiendo de las características individuales, posición en el campo y la distancia recorrida, el gasto del mismo puede variar desde un 6% hasta un 44%. Más allá de su dimensión cuantitativa a nivel bioenergético, debido a su relación con la función muscular, el contenido de Glucógeno puede ser determinante en el rendimiento (sobre todo de la segunda mitad) de un partido de Fútbol. L@s futbolistas deberían de ingerir cantidades aproximadas de entre 70-90 gHC/h para mitigar estas pérdidas y limitar la pérdida de rendimiento a lo largo del partido. La monitorización del Glucógeno Muscular mediante herramientas no invasivas es de gran utilidad y aplicabilidad en el campo de los deportes de equipo e intermitentes.

Espero que esta entrada te haya resultado útil y te haya servido para entender el impacto de un partido de Fútbol Profesional en el contenido de Glucógeno Muscular, así como para comprender la importancia de la ingesta de HC en este deporte. Si así ha sido, te animo a compartir esta publicación y a comentar en el apartado "comentarios".

¡Nos vemos en la siguiente! ¡Cómo siempre, muchísimas gracias por estar ahí!

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Referencias:

San-Millán I, Hill JC, Calleja-González J. Indirect Assesment of Skeletal Muscle Glycogen Content in Professional Soccer Players before and after a Match through a Non-Invasive Ultrasound Technology. Nutrients. 2020; 12(4): E971.